2020年1月9日科创板新年第一单就是由昆山龙腾光电股份有限公司发起,拟募资15亿元用于“IGZO金属氧化物生产线技改项目”。
在之前《为15亿元“面板隐士”龙腾光电再“出山”,重混资本江湖拟募资产线技改》一文中,李星曾分析过IGZO是夏普以及夏普支援的熊猫电子主攻的背板技术路线,在市场上由于苹果的iPad平板电脑的采用得到了行业的关注。
不过由于苹果并没有开放其IGZO显示技术给行业共享,并且其低端的iPad也在转向a-Si和成本不高了的LTPS,未来如何挖掘IGZO的潜力,也成了一件相对麻烦的事情。IGZO还曾被郭台铭先生十分看好,但实际上郭台铭先生拿下夏普的面板控制权后,也没能真正的把IGZO发扬光大,看来要普及开来,并不是一件容易的事。
事实上,近年来中国内地新投建的产线中,都曾公开表示后续将支持IGZO背板技术,包括京东方的8.5代/10.5代线、华星光电、及郭台铭先生的增城项目等10.5代线,惠科的8.6代线,华佳彩的6代线等。然而国内真正量产的,主要是中电熊猫以夏普上一代技术投建的产线,主要供联想产品在使用。
目前夏普的新一代IGZO技术,另外新加了一道钝化封装技术,以防止IGZO晶体继续与外界水氧反应,造成线路性能不稳定。
而苹果利用IGZO的快速开关与低漏电特性,改良LTPS背板技术,让LTPS与IGZO线路混和使用组合成新型的LTPO低温多晶氧化物背板技术,成功应用在新一代苹果手表Apple Watch上,取得了显示与功耗的平衡。
由于苹果近十几年来在在电子行业新发创新优势,持续引领着消费电子行业上游产业链技术发展,所以苹果持续采用IGZO技术,也让面板厂们心痒痒,即便是没有专用产线,也要在原来的产线上保留未来升级IGZO背板技术的接口,以防哪一天苹果全力转向IGZO。
事实上由于LTPS背板制造技术目前仅支持6代线,所以在6代以上的电视面板产线,如果要提升分辨率到4K\8K,业界想到最容易的办法就是把a-Si背板升级成电子迁移率更高,但加工方式基本不变的IGZO电路。
不过近年来业界也借鉴LTPS技术和IGZO技术,采用元素掺杂与再结晶等工艺持续对a-Si技术进行改良,再配合所谓的铜制程等,基本上能在75~110英寸超大尺寸产品上实现4K/8K显示。
实际上随着屏幕尺寸越大,a-Si线路线径也越宽,原来受限制的a-Si电子迁移率问题反而由于屏幕尺寸越来越大因素自然的解除限制了。
而且与相对简单的a-Si线路加铜制程相比,IGZO的制造成本并没有绝对的优势,这也让IGZO成了面板界的幽灵,时时出没在各面板厂的提案上,却并没有多少实际的动作。
龙腾光电近些年来的客户大部分是与苹果在海外市场竞争的平板、电脑、工控国际品牌,产品均以中小尺寸为主。目前随着LTPS-LCD智能手机面板产能走向过剩,价格走低之下持续挤压a-Si智能手机面板的生存空间,所以类似龙腾光电这种只有a-Si背板5代/6代产线的面板厂商,往苹果的IGZO大尺寸平板电脑显示技术看齐,似乎是一条较为稳妥的技术存活之路。
实在不行,以龙腾光电的灵活性,把募集回来的资金挂在IGZO的产线名头下面,实际上则按客户的要求继续生产a-Si工艺的产品,也未尝不可。只要保持现在的赚钱业务模式不变,投资有回报,最后谁还管你是不是在IGZO呢。
而且,苹果能弄出一个LTPS与IGZO杂交的LTPO背板技术出来,龙腾光电哪一天也可以与客户一起弄一个a-Si与IGZO杂交出来的什么什么O背板技术出来,并且也在市场上大卖也不一定。